Elementem filtra oleju silnikowego jest filtr oleju silnikowego. Jego zadaniem jest filtrowanie zanieczyszczeń, koloidów i wilgoci z oleju silnikowego oraz dostarczanie czystego oleju silnikowego do wszystkich części smarujących.
Aby zmniejszyć opór tarcia między ruchomymi elementami silnika i ograniczyć ich zużycie, olej jest stale transportowany na powierzchnię cierną każdej ruchomej części, tworząc warstwę smaru. Sam olej silnikowy zawiera pewną ilość gumy, zanieczyszczeń, wilgoci i dodatków. Jednocześnie, podczas pracy silnika, wprowadzanie resztek metalu, przedostawanie się zanieczyszczeń do powietrza oraz wytwarzanie tlenków oleju stopniowo zwiększają ilość zanieczyszczeń w oleju. Jeśli olej nie jest filtrowany i trafia bezpośrednio do obiegu oleju smarowego, zanieczyszczenia zawarte w oleju osadzają się na powierzchni ciernej ruchomych elementów, przyspieszając zużycie części i skracając żywotność silnika.
Ze względu na wysoką lepkość oleju silnikowego i wysoką zawartość zanieczyszczeń w oleju silnikowym, w celu poprawy wydajności filtracji, filtr oleju silnikowego ma zazwyczaj trzy poziomy: kolektor oleju silnikowego, filtr wstępny oleju silnikowego i filtr wstępny oleju silnikowego. Kolektor filtra jest zainstalowany w misce olejowej przed pompą oleju i zazwyczaj przyjmuje metalowy filtr siatkowy. Filtr wstępny oleju jest zainstalowany za pompą oleju i połączony szeregowo z głównym kanałem oleju. Składa się on głównie z metalowego skrobaka, wkładu filtra trocinowego i mikroporowatego papieru filtracyjnego. Obecnie stosuje się głównie mikroporowaty papier filtracyjny. Filtr dokładnego oczyszczania oleju jest zainstalowany za pompą oleju i połączony równolegle z głównym kanałem oleju i składa się głównie z mikroporowatego papieru filtracyjnego i typu wirnika. Wirnikowy filtr dokładnego oczyszczania oleju wykorzystuje filtrację odśrodkową bez wkładu filtracyjnego, co skutecznie rozwiązuje sprzeczność między przepustowością oleju a wydajnością filtracji.
