termostat automatycznie dostosowuje ilość wody wpływającej do chłodnicy w zależności od temperatury wody chłodzącej oraz zmienia zakres obiegu wody, aby dostosować zdolność odprowadzania ciepła przez układ chłodzenia i zapewnić pracę silnika w odpowiednim zakresie temperatur. Termostat należy utrzymywać w dobrym stanie technicznym, w przeciwnym razie poważnie wpłynie to na normalną pracę silnika. Zbyt późne otwarcie głównego zaworu termostatu spowoduje przegrzanie silnika; Jeżeli zawór główny zostanie otwarty zbyt wcześnie, czas wstępnego nagrzewania silnika ulegnie wydłużeniu, a temperatura silnika będzie zbyt niska.
Podsumowując, zadaniem termostatu jest zapobieganie nadmiernemu ochłodzeniu silnika. Na przykład, gdy silnik działa prawidłowo, przy prędkości zimowej silnik może być zbyt zimny bez termostatu. W tym momencie silnik musi tymczasowo zatrzymać obieg wody, aby temperatura silnika nie była zbyt niska
