Świece zapłonowe, powszechnie znane jako świece zapłonowe, działają na zasadzie impulsu piezoelektrycznego wyładowania wysokiego napięcia z przewodu wysokiego napięcia (świecy zapłonowej), który rozbija powietrze między elektrodami świec zapłonowych, generując iskry elektryczne, które zapalają mieszankę gazową w cylindrze. Podstawowe warunki silnika wysokoprężnego to: wysoka energia stabilnej iskry, jednorodna mieszanka, wysoki stopień sprężania. Samochody z silnikami spalinowymi zazwyczaj wykorzystują benzynę i olej napędowy. Na chińskim rynku samochodowym samochody benzynowe zajmują znaczną część rynku. Silniki benzynowe różnią się od silników Diesla, ponieważ benzyna ma wyższą temperaturę zapłonu (około 400 stopni), co wymaga wymuszonego zapłonu do zapłonu mieszanki. Poprzez wyładowanie między elektrodami, które wytwarza iskry, silnik benzynowy spala mieszankę paliwa i gazu w odpowiednim czasie, aby wygenerować energię. Jednak benzyna jako paliwo, nawet w wysokich temperaturach, jest trudna do samozapłonu, dlatego aby zapewnić jej szybkie spalanie, konieczne jest użycie „ognia” do zapłonu. W tym przypadku zapłon iskrowy jest funkcją „świecy zapłonowej”.
