Tarcza hamulcowa, mówiąc najprościej, to okrągła płytka, która obraca się, gdy samochód się porusza. Zacisk hamulca chwyta tarczę hamulcową i generuje siłę hamowania. Gdy hamulec jest wciśnięty, chwyta tarczę hamulcową, aby zwolnić lub zatrzymać się. Tarcze hamulcowe hamują lepiej i są łatwiejsze w utrzymaniu niż hamulce bębnowe
Istnieją hamulce tarczowe i bębnowe oraz hamulce pneumatyczne, w starszych samochodach jest dużo przednich tarcz po bębnie. Wiele samochodów ma hamulce tarczowe z przodu i z tyłu. Ponieważ hamulec tarczowy jest lepszy niż hamulec bębnowy, rozpraszanie ciepła, w stanie hamowania przy dużej prędkości, nie jest łatwo wytworzyć rozkład cieplny, więc jego efekt hamowania przy dużej prędkości jest dobry. Ale przy niskiej prędkości zimnego hamulca, efekt hamowania nie jest tak dobry, jak w przypadku hamulca bębnowego. Cena jest wyższa niż w przypadku hamulca bębnowego. Tak wiele starszych samochodów używa ogólnego hamulca, a zwykłe samochody używają przedniego bębna tarczowego, a przy stosunkowo niskiej prędkości i konieczności zatrzymania dużej ciężarówki, autobusu, nadal używają hamulca bębnowego.
Hamulec bębnowy jest uszczelniony i ma kształt bębna. W Chinach jest również wiele hamulców POTS. Obraca się podczas jazdy. Wewnątrz hamulca bębnowego znajdują się dwie zakrzywione lub półokrągłe szczęki hamulcowe. Podczas naciskania hamulca, dwie szczęki hamulcowe zostaną rozciągnięte pod wpływem działania cylindra koła hamulcowego, a szczęki hamulcowe będą ocierać się o wewnętrzną ścianę bębna hamulcowego, aby zwolnić lub zatrzymać
