Zawór rozprężny jest ważną częścią układu chłodniczego, zwykle instalowany pomiędzy cylindrem magazynującym ciecz a parownikiem. Zawór rozprężny sprawia, że ciekły czynnik chłodniczy o średniej temperaturze i wysokim ciśnieniu staje się mokrą parą o niskiej temperaturze i niskim ciśnieniu poprzez dławienie, a następnie czynnik chłodniczy pochłania ciepło w parowniku, aby uzyskać efekt chłodzenia. Zawór rozprężny kontroluje przepływ zaworu przez zmianę przegrzania na końcu parownika, aby zapobiec niedostatecznemu wykorzystaniu obszaru parownika i zjawisku stukania cylindra
Mówiąc prościej, zawór rozprężny składa się z korpusu, zespołu czujników temperatury i rurki równoważącej
Idealnym stanem roboczym zaworu rozprężnego powinna być zmiana otwarcia w czasie rzeczywistym i kontrola natężenia przepływu wraz ze zmianą obciążenia parownika. Ale w rzeczywistości, ze względu na histerezę przenoszenia ciepła w obwiedni czujnika temperatury, reakcja zaworu rozprężnego jest zawsze o pół uderzenia wolniejsza. Jeśli narysujemy diagram przepływu w czasie zaworu rozprężnego, okaże się, że nie jest to gładka krzywa, ale linia falista. Jakość zaworu rozprężnego odzwierciedla się w amplitudzie fali. Im większa amplituda, tym wolniejsza reakcja zaworu i gorsza jakość
