Zgodnie z zasadą filtracji, filtr powietrza można podzielić na filtry typu: odśrodkowe, kąpielowe i kompozytowe. Do powszechnie stosowanych filtrów powietrza w silnikach należą głównie bezwładnościowe filtry powietrza w kąpieli olejowej, papierowe filtry powietrza suche, poliuretanowe wkłady filtracyjne i tak dalej. Filtry powietrza w kąpieli olejowej są filtrowane przez trzy rodzaje filtrów, a dwa ostatnie rodzaje filtrów powietrza przechodzą głównie przez wkład filtracyjny. Filtry powietrza w kąpieli olejowej charakteryzują się niskim oporem wlotowym, możliwością adaptacji do zakurzonego i piaszczystego środowiska pracy, długą żywotnością itp. Były wcześniej stosowane w różnych modelach samochodów i silnikach traktorów. Jednak tego typu filtry powietrza charakteryzują się niską wydajnością filtracji, dużą wagą, wysokimi kosztami i niewygodną konserwacją, dlatego zostały stopniowo wyeliminowane z silników samochodowych. Wkład filtracyjny papierowego filtra powietrza suchego wykonany jest z mikroporowatego papieru filtracyjnego pokrytego żywicą. Papier filtracyjny jest porowaty, luźny, składany, charakteryzuje się pewną wytrzymałością mechaniczną i wodoodpornością, a także wysoką wydajnością filtracji, prostą konstrukcją, lekkością, niskim kosztem i wygodą konserwacji. Jest to obecnie najpopularniejszy filtr powietrza do samochodów. Wkład filtracyjny wykonany jest z miękkiego, porowatego i gąbczastego poliuretanu, który charakteryzuje się dużą zdolnością adsorpcji. Ten filtr powietrza ma zalety suchego filtra papierowego, ale charakteryzuje się niską wytrzymałością mechaniczną i jest szeroko stosowany w silnikach samochodowych. Wadami dwóch ostatnich filtrów powietrza są krótsza żywotność i zawodność działania w trudnych warunkach środowiskowych.
