Idealna lampa tylna powinna posiadać następujące cechy:
(1) Wysoka intensywność światła i rozsądny rozkład natężenia światła;
(2) Szybki czas narastania światła;
(3) Długa żywotność, bezobsługowość, niskie zużycie energii;
(4) Wysoka trwałość przełącznika;
(5) Dobra odporność na wibracje i uderzenia.
Obecnie źródłami światła stosowanymi w tylnych światłach samochodów są głównie lampy żarowe. Ponadto pojawiło się kilka nowych źródeł światła, takich jak diody elektroluminescencyjne (LED) i neony.