Jako idealna lampa ogonowa będzie miała następujące cechy:
(1) wysoka intensywność świetlisty i rozsądny rozkład intensywności światła;
(2) szybki czas światła wzrostu;
(3) długą żywotność, bez utrzymania, niskie zużycie energii;
(4) silna trwałość przełącznika;
(5) Dobra wibracje i odporność na uderzenie.
Obecnie źródła światła używane w samochodowych światłach ogonowych są głównie lampami żarowymi. Ponadto pojawiły się niektóre nowe źródła światła, takie jak dioda emitująca światło (LED) i neonowe światła.