Reflektory samochodowe składają się zazwyczaj z trzech części: żarówki, odbłyśnika i dopasowanego lusterka (lustra astygmatyzmu).
1. żarówka
Żarówki stosowane w reflektorach samochodowych to żarówki żarowe, halogenowe żarówki wolframowe, nowe lampy łukowe o dużej jasności i tak dalej.
(1) Żarówka: jej włókno jest wykonane z drutu wolframowego (wolfram ma wysoką temperaturę topnienia i silne światło). Podczas produkcji, w celu zwiększenia żywotności żarówki, napełnia się ją gazem obojętnym (azotem i jego mieszaniną gazów obojętnych). Może to zmniejszyć parowanie drutu wolframowego, zwiększyć temperaturę żarnika i zwiększyć skuteczność świetlną. Światło żarówki ma żółtawy odcień.
(2) Lampa wolframowo-halogenkowa: Żarówkę wolframowo-halogenkową wkłada się do gazu obojętnego do określonego pierwiastka halogenkowego (takiego jak jod, chlor, fluor, brom itp.), stosując zasadę reakcji recyklingu halogenku wolframu, to znaczy gazowy wolfram parujący z żarnika reaguje z halogenem, tworząc lotny halogenek wolframu, który dyfunduje do obszaru o wysokiej temperaturze w pobliżu żarnika i ulega rozkładowi ciepło, dzięki czemu wolfram powraca do żarnika. Uwolniony halogen w dalszym ciągu dyfunduje i bierze udział w reakcji kolejnego cyklu, tak więc cykl jest kontynuowany, zapobiegając w ten sposób odparowaniu wolframu i czernieniu żarówki. Rozmiar żarówki halogenowej wolframowej jest niewielki, obudowa żarówki wykonana jest ze szkła kwarcowego o odporności na wysoką temperaturę i dużej wytrzymałości mechanicznej, przy tej samej mocy jasność lampy halogenowej wolframowej jest 1,5 razy większa niż żarówki, a żywotność wynosi 2 do 3 razy dłużej.
(3) Nowa lampa łukowa o dużej jasności: Ta lampa nie ma tradycyjnego żarnika w żarówce. Zamiast tego dwie elektrody są umieszczone wewnątrz rurki kwarcowej. Rura jest wypełniona ksenonem i metalami śladowymi (lub halogenkami metali), a gdy na elektrodzie jest wystarczające napięcie łuku (5000 ~ 12000 V), gaz zaczyna jonizować i przewodzić prąd. Atomy gazu znajdują się w stanie wzbudzonym i zaczynają emitować światło w wyniku zmiany poziomu energii elektronów. Po 0,1 s pomiędzy elektrodami odparowuje niewielka ilość par rtęci, a zasilanie jest natychmiast przekazywane do wyładowania łukowego z parami rtęci, a następnie po wzroście temperatury przekazywane do lampy łukowej halogenkowej. Po osiągnięciu przez światło normalnej temperatury pracy żarówki moc podtrzymania wyładowania łukowego jest bardzo mała (ok. 35W), dzięki czemu można zaoszczędzić 40% energii elektrycznej.
