Reflektory samochodowe składają się zazwyczaj z trzech części: żarówki, odbłyśnika i pasującego do niego lusterka (lusterka astygmatycznego).
1. żarówka
W reflektorach samochodowych stosuje się żarówki żarowe, żarówki halogenowe, nowe lampy łukowe o dużej jasności itp.
(1) Żarówka żarowa: jej żarnik wykonany jest z drutu wolframowego (wolfram ma wysoką temperaturę topnienia i silne światło). Podczas produkcji, w celu wydłużenia żywotności żarówki, jest ona wypełniana gazem obojętnym (azotem i jego mieszaniną gazów obojętnych). Może to zmniejszyć parowanie drutu wolframowego, podnieść temperaturę żarnika i zwiększyć wydajność świetlną. Światło żarówki żarowej ma żółtawy odcień.
(2) Lampa halogenkowo-wolframowa: Żarówka halogenkowo-wolframowa jest umieszczana w gazie obojętnym w określonym elemencie halogenkowym (takim jak jod, chlor, fluor, brom itp.), wykorzystując zasadę reakcji recyklingu halogenku wolframu, to znaczy, że gazowy wolfram parujący z żarnika reaguje z halogenem, tworząc lotny halogenek wolframu, który dyfunduje do obszaru o wysokiej temperaturze w pobliżu żarnika i rozkłada się pod wpływem ciepła, dzięki czemu wolfram powraca do żarnika. Uwolniony halogen nadal dyfunduje i uczestniczy w kolejnym cyklu reakcji, więc cykl jest kontynuowany, zapobiegając w ten sposób parowaniu wolframu i czernieniu żarówki. Rozmiar żarówki halogenowej wolframowej jest niewielki, obudowa żarówki jest wykonana ze szkła kwarcowego o wysokiej odporności na temperaturę i wysokiej wytrzymałości mechanicznej, przy tej samej mocy, jasność lampy halogenowej wolframowej jest 1,5 razy większa niż żarówki żarowej, a żywotność jest 2 do 3 razy dłuższa.
(3) Nowa lampa łukowa o wysokiej jasności: Ta lampa nie ma tradycyjnego żarnika w żarówce. Zamiast tego, dwie elektrody są umieszczone wewnątrz kwarcowej rury. Rura jest wypełniona ksenonem i metalami śladowymi (lub halogenkami metali), a gdy na elektrodzie występuje wystarczające napięcie łuku (5000 ~ 12000 V), gaz zaczyna jonizować i przewodzić prąd elektryczny. Atomy gazu są w stanie wzbudzonym i zaczynają emitować światło z powodu przejścia poziomów energetycznych elektronów. Po 0,1 s niewielka ilość pary rtęci odparowuje między elektrodami, a zasilanie jest natychmiast przekazywane do wyładowania łukowego z par rtęci, a następnie, po wzroście temperatury, przekazywane do lampy łukowej halogenkowej. Po osiągnięciu przez światło normalnej temperatury roboczej żarówki, moc podtrzymywania wyładowania łukowego jest bardzo niska (około 35 W), więc można zaoszczędzić 40% energii elektrycznej.
