W silnikach benzynowych z wtryskiem paliwa gaźnikowym lub przepustnicą, kolektor dolotowy oznacza przewód dolotowy od tyłu gaźnika lub przepustnicy do wlotu w głowicy cylindra. Jego funkcją jest rozprowadzanie mieszanki paliwowo-powietrznej do każdego kanału dolotowego cylindra przez gaźnik lub przepustnicę.
W silnikach z wtryskiem paliwa Airway lub silnikach Diesla, kolektor dolotowy po prostu rozprowadza czyste powietrze do każdego cylindra. Kolektor dolotowy musi rozprowadzać powietrze, mieszankę paliwową lub czyste powietrze możliwie równomiernie do każdego cylindra. W tym celu długość kanału spalin w kolektorze dolotowym powinna być jak najbardziej równa. Aby zmniejszyć opory przepływu spalin i poprawić przepustowość, wewnętrzna ścianka kolektora dolotowego powinna być gładka.
Zanim omówimy kolektor dolotowy, zastanówmy się, jak powietrze dostaje się do silnika. We wstępie do silnika wspomnieliśmy o działaniu tłoka w cylindrze. Podczas suwu ssania tłok przesuwa się w dół, wytwarzając podciśnienie w cylindrze (czyli ciśnienie maleje), dzięki czemu powstaje różnica ciśnień między tłokiem a powietrzem na zewnątrz, umożliwiająca przedostanie się powietrza do cylindra. Na przykład, wszyscy otrzymaliście zastrzyk i widzieliście, jak pielęgniarka wciąga lek do strzykawki. Jeśli iglica jest silnikiem, to gdy tłok wewnątrz iglicy zostanie wysunięty, lek zostanie wciągnięty do iglicy, a silnik ma zasysać powietrze do cylindra.
Ze względu na niską temperaturę w kolektorze dolotowym, materiał kompozytowy stał się popularnym materiałem na kolektor dolotowy. Jego lekkość i gładkość w środku pozwalają skutecznie zmniejszyć opór i zwiększyć wydajność układu dolotowego.
