Dźwignia zaworowa w samochodzie jest w rzeczywistości dwuramienną dźwignią, która zmienia kierunek siły z popychacza i działa na koniec drążka zaworu, aby otworzyć zawór. Stosunek długości ramion po obu stronach dźwigni zaworowej nazywany jest stosunkiem dźwigni zaworowej i wynosi około 1,2~1,8. Jeden koniec długiego ramienia służy do pchania zaworu. Powierzchnia robocza głowicy dźwigni zaworowej ma zazwyczaj kształt cylindryczny. Gdy dźwignia zaworowa się obraca, może się toczyć wzdłuż powierzchni czołowej drążka zaworu, tak aby siła między nimi mogła działać wzdłuż osi zaworu tak daleko, jak to możliwe. Dźwignia zaworowa jest również wiercona olejem smarującym i otworami olejowymi. Śruba regulacyjna do regulacji luzu zaworowego jest wkładana do gwintowanego otworu na krótkim końcu ramienia dźwigni zaworowej. Głowica kulowa śruby styka się z wklęsłym trójnikiem na górze dźwigni zaworowej.
Dźwignia zaworowa jest osadzona na wałku dźwigni za pomocą tulei dźwigni zaworowej, a ta ostatnia jest podparta na gnieździe wałka dźwigni zaworowej. W dźwigni zaworowej są wywiercone otwory olejowe.
Dźwignia zaworowa zmienia kierunek siły działającej na drążek popychacza i otwiera zawór.
